1900年的义和团现象可以被视为关于西方传教士的各种谣言的高峰，但在故事结构上，我们还是可以将其视作与那些扩散规模较小的故事类似的现象加以处理。两者之间有两点关键的不同。首先，由于西方传教士有自身政府的保护，所以当他们成为人们攻击的靶子时，西方国家便牵涉其中，使得中国一方为此付出了更高的代价。其次，当时在中国的西方观察者们未能看到故事是自有其生命力的。出于这个原因，他们建构了一套详尽的阴谋论，用以解释那些直接针对他们的谣言。